GLI INIZI

Brigham Young

Nel giugno del 1844 Joseph Smith e suo fratello Hyrum furono uccisi a Carthage, nell’Illinois. La guida della Chiesa passò a Brigham Young che all’epoca era l’apostolo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che aveva servito da più tempo.

Brigham Young divenne responsabile dell’esistenza ininterrotta della Chiesa. Egli:

• guidò il primo gruppo di pionieri attraverso 1600 chilometri di praterie deserte e nel 1847 raggiunse la valle del Lago Salato, nell’attuale Utah
• successivamente regolò l’afflusso di oltre 70.000 persone dagli Stati Uniti e dall’Europa e fondò più di 350 stanziamenti, fra cui alcune città in Utah, Colorado, Nuovo Messico, Arizona, Nevada, California, Canada e Messico
• guidò la Chiesa per trentatrè anni
• morì a Salt Lake City nel 1877, a 76 anni.

I Pionieri

I Santi degli Ultimi Giorni (come vengono chiamati i membri della Chiesa) nel 1846 furono scacciati dalle loro case a Nauvoo, nell’Illinois. Attraversarono lo Iowa e trascorsero l’inverno a Winter Quarters, nel Nebraska, vicino all’attuale Omaha. Sotto la guida di Brigham Young, il primo gruppo di pionieri partì da Winter Quarters nella primavera del 1847 e arrivò nella valle del Lago Salato il 24 luglio 1847. La distanza coperta fu all’incirca di 1600 chilometri.

Tra il 1847 e il 1869

• Per il lungo cammino attraverso la prateria i gruppi di pionieri usavano carri coperti tirati da buoi o cavalli e carretti a mano.
• Molte migliaia di persone provenivano da altre nazioni, in particolare Gran Bretagna e Scandinavia.
• I pionieri si trasferivano all’Ovest, negli Stati Uniti, per iniziare una nuova vita e adorare Dio in tutta libertà.
• Più di 70.000 persone attraversarono la prateria per raggiungere Salt Lake City (e ancora più numerosi furono quelli che arrivarono dopo che fu ultimata la ferrovia nel 1869).
• Sparsi intorno a Salt Lake City, le famiglie di pionieri colonizzarono ampie zone a occidente degli Stati Uniti.